GPUとは？

もともとゲーム映像用の半導体チップ。単純計算を何千個も同時にこなせる性質がAIの学習にぴったりで、AI時代の「石油」と呼ばれる存在に。

CPUが「なんでもできる優秀な社員1人」なら、GPUは「単純作業を同時にこなす数千人のアルバイト軍団」。AIの学習は膨大な掛け算の繰り返しなので、GPUの並列パワーが圧倒的に効きます。ディープラーニング革命は、研究者がゲーム用GPUをAI学習に転用したことから始まりました。

この分野をほぼ独占するのがNVIDIA（エヌビディア）で、同社が世界トップ級の企業価値になったのはAIブームそのもの。最先端GPUは1枚数百万円でも品薄という状況が続き、「GPUをどれだけ持っているか」が国や企業のAI競争力を測る指標になっています。