AIサービスの提供者が、ユーザーには見えない場所であらかじめAIに与えている指示のこと。AIの口調・役割・禁止事項はここで決まっている。
チャットAIが丁寧語で話すのも、危険な質問を断るのも、多くはシステムプロンプトで「そういうキャラでいてください」と指示されているからです。ユーザーの入力より優先される「楽屋での申し合わせ」だと思うとわかりやすいでしょう。
自分でAIアプリやカスタムAIを作るときは、このシステムプロンプトの書き方が品質の8割を決めます。役割・目的・口調・やってはいけないこと・迷ったときの振る舞いを具体的に書く——新人に渡す業務マニュアルと同じ要領です。逆にこれを外部から乗っ取ろうとする攻撃がプロンプトインジェクションです。
用語を覚えるより、ストーリーで体感するほうが早い。